Η Warner απορρίπτει την «αστρονομική» πρόταση της Paramount - Κοντά στη «νίκη» το Netflix

Η Warner Bros Discovery απορρίπτει επίσημα την «αστρονομική» πρόταση εξαγοράς της από την Paramount, ύψους 108,4 δισ. δολαρίων, χαρακτηρίζοντάς την «απατηλή» και υποστηρίζοντας ότι το σχέδιο πώλησης του μεγαλύτερου μέρους της εταιρείας από το Netflix είναι καλύτερη συμφωνία για τους μετόχους.

Σύμφωνα με το CNN -του οποίου η Warner αποτελεί και την μητρική εταιρεία- το πρωί της Τετάρτης (17/12) η εταιρεία υπέβαλε επίσημη απάντηση στην προσφορά-«σφήνα» στο Netflix, που είχε καταθέσει η Paramount Skydance για να την εξαγοράσει.

Όπως ανέφερε το διοικητικό συμβούλιο της Warner, απευθυνόμενο με επιστολή στους μετόχους, η προσφορά της Paramount «παρέχει ανεπαρκή αξία και επιβάλλει πολυάριθμους, σημαντικούς κινδύνους και κόστη» στην εταιρεία.

Ωστόσο, η τελική απόφαση ανήκει στους μετόχους, ορισμένοι από τους οποίους έχουν ήδη δηλώσει ότι θα απορρίψουν τη συμβουλή της εταιρείας και θα προσφέρουν τις μετοχές τους στην Paramount για 30 δολάρια ανά μετοχή.

Από την πλευρά τους, τα στελέχη της Paramount υποστηρίζουν ότι η πρότασή τους συνεπάγεται «περισσότερη όφελος και ασφάλεια», ενώ τα στελέχη του ΔΣ της Warner αμφισβητούν κάτι τέτοιο.

Υπόνοιες για μη εγγυημένη χρηματοδότηση

Η βασική ανησυχία που εγείρει η Warner αφορά το αν η πρόταση της Paramount είναι αξιόπιστη, ειδικά για τα χρήματα που φέρεται διατεθειμένη να δώσει. Η προσφορά της Paramount χρηματοδοτείται σε μεγάλο βαθμό από τις βασιλικές οικογένειες της Σαουδικής Αραβίας, του Κατάρ και του Άμπου Ντάμπι.

Η Paramount υποστηρίζει ότι έχει «εξασφαλισμένη χρηματοδότηση» και ότι οποιαδήποτε διαφορετική υπόνοια είναι «παράλογη».

Ωστόσο, η πλευρά της Warner επιμένει να εκφράζει επιφυλάξεις για το γεγονός ότι η Paramount καταφεύγει σε χρηματοδότηση από το εξωτερικό, αντί να καταβάλλει δικά της εγχώρια κεφάλαια.

Νωρίτερα φέτος, ο Ντέιβιντ Έλισον, γιος του πολυδισεκατομμυριούχου Λάρι Έλισον, στενού συμμάχου του Τραμπ, ανέλαβε τον έλεγχο της Paramount, μετά από μια παρατεταμένη διαδικασία συγχώνευσης με πολιτικές παρεμβάσεις.

Η περιουσία του Λάρι Έλισον ανέρχεται σε περίπου 240 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με τους υπολογισμούς του Forbes, γεγονός που τον καθιστά τον τρίτο πλουσιότερο άνθρωπο στον κόσμο.

Η Paramount δήλωσε ότι η οικογένεια Έλισον «υποστηρίζει» πλήρως την προσφορά. Όμως το ΔΣ της Warner, στην επιστολή προς τους μετόχους, αναφέρει ότι η οικογένεια Έλισον «δεν το κάνει και ποτέ δεν το έκανε».

Κριτική για ξένη εμπλοκή στο αμερικανικό μιντιακό σύστημα

Τις τελευταίες ημέρες, ορισμένοι Αμερικανοί βουλευτές εξέφρασαν ανησυχία σχετικά με μια ενδεχόμενη συμφωνία μεταξύ Warner και Paramount που θα περιλαμβάνει παράγοντες χρηματοδότησης από τη Μέση Ανατολή.

«Αυτή η συναλλαγή εγείρει ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια, επειδή θα μπορούσε να μεταφέρει σημαντική επιρροή σε μία από τις μεγαλύτερες αμερικανικές εταιρείες μέσων ενημέρωσης, σε χρηματοδότες που υποστηρίζονται από το εξωτερικό», τόνισαν οι βουλευτές των Δημοκρατικών Σαμ Λικάρντο και Αγιάνα Πρέσλεϊ, σε επιστολή τους προς την Warner.

Η Paramount ανέφερε σε καταθέσεις της στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (SEC) ότι η Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και το Άμπου Ντάμπι συμφώνησαν να παραιτηθούν από οποιοδήποτε δικαίωμα ψήφου και ρόλο στη διοίκηση της Warner εάν η συμφωνία εγκριθεί. Αλλά αυτό, με τη σειρά του, εντείνει τα ερωτήματα σχετικά με το γιατί οι βασιλικές οικογένειες επιδιώκουν να πραγματοποιήσουν την επένδυση.

«Ανοίγει ο δρόμος» για το Netflix

Το Netflix προχωρά με το σχέδιό του να απορροφήσει το κινηματογραφικό στούντιο της Warner Bros., την υπηρεσία streaming HBO Max και άλλα εξαιρετικά πολύτιμα περιουσιακά στοιχεία του Χόλιγουντ.

«Έχουμε μια σταθερή συμφωνία σε ισχύ», δήλωσαν οι συν-διευθύνοντες σύμβουλοι Γκρεγκ Πίτερς και Τεντ Σαράντος. «Είναι εξαιρετικό για τους μετόχους μας, εξαιρετικό για τους καταναλωτές και ένας ισχυρός τρόπος για να δημιουργήσουμε και να προστατεύσουμε θέσεις εργασίας στον κλάδο. Είμαστε βέβαιοι ότι θα το πετύχουμε - και είμαστε πραγματικά ενθουσιασμένοι για το τι μας περιμένει».

Σύμφωνα με το σχέδιο του Netflix, η Warner θα χωριστεί σε δύο εισηγμένες στο χρηματιστήριο εταιρείες το επόμενο καλοκαίρι και στη συνέχεια το Netflix θα ζητήσει την έγκριση των ρυθμιστικών αρχών για να αγοράσει το μέρος της Warner Bros. Το άλλο μέρος, που θα ονομαστεί Discovery Global, θα περιλαμβάνει το CNN και άλλα κανάλια.

Στο πλευρό της Paramount ο Τραμπ

Σημειώνεται ότι στην επιχειρηματική αυτή κόντρα «γιγάντων» έχει παρέμβει και ο Ντόναλντ Τραμπ, παίρνοντας ανοιχτά το μέρος της Paramount η οποία άλλωστε συνδέεται άμεσα με τα συμφέροντα του στενού του συμμάχου Λάρι Έλισον, αν και τον τελευταίο καιρό έχει εκφράσει παράπονα και προς την οικογένεια Έλισον.

Ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι θα συμμετάσχει στην αναθεώρηση των ρυθμιστικών αρχών και άφησε να εννοηθεί ότι ευνοεί την προσφορά της Paramount.

Η προτίμησή του για την Paramount εκφράστηκε επίσης με απαξιωτικά σχόλια για το CNN. «Νομίζω ότι οι άνθρωποι που διοικούν το CNN για μεγάλο χρονικό διάστημα πρέπει να ντρέπονται», είπε ο Τραμπ. «Νομίζω ότι είναι επιτακτική ανάγκη να πουληθεί το CNN».